La dance music a souvent été terne et servile ces dernières années. Heureusement qu’en cherchant bien, certains obsédés peuvent tomber ici et là sur de vrais diamants. Et qu’il arrive même encore de tomber sur toute une mine, étincelante. C’est ce qui est arrivé quand un soir de 2010 on découvrit des tracks illuminés, postés sur Soundcloud par quatre garçons du Nord de la France. Des morceaux qui vous font sentir qu’un truc est en train de se passer, et que ce truc se passe au-delà d’un simple exercice de style, d’une référence de genre. On entend un nouveau langage s’exprimer, des gestes musicaux grisants, pleins de fun et d’esprit, et des émotions fraîches, des grooves neufs, fabriqués dans des matériaux inconnus.
Canblaster, Sam Tiba, Myd et Panteros666 se présentent sous le nom commun de Club Cheval. Jeunes mais mûrs, érudits mais déconneurs, ils commencent la musique vers 2006-2007 : Myd et Panteros montent un groupe dance-punk, Sexual Earthquake in Kobe, autour duquel gravite déjà Canblaster, par ailleurs occupé à produire des bandes-son de jeux vidéo, et qui avait côtoyé Myd en BTS son à Roubaix. Club Cheval prend forme autour de 2009 avec l’arrivée d’un ami de Panteros à Sciences-Po Lille, Sam Tiba, pour sa part plus influencé par les sonorités jamaïcaines et afro-américaines.
L’idée derrière ce nouveau quatuor est la suivante : formuler des propositions d’avenir pour la musique de club, chacun en solo, mais avec une identité forcément commune. Les premières sorties datent de 2010, avec le EP collectif « Club Cheval », le magistral « Train to Bamako » de Myd, l’infernal « Barbie Weed » de Sam Tiba et l’imparable « Jetpack » de Canblaster. Tous réalisent des remixes, officiels ou non, qui tournent beaucoup sur le Net. À la rentrée dernière, c’est l’installation à Paris, et la sortie chez Sound Pellegrino du « Kegstand EP » de Panteros666, suivie en 2011 des nouvelles sorties de Myd, Canblaster et Sam Tiba chez Marble.
Oui, on sait : le coup du « son neuf », on vous l’a déjà fait mille fois, et vous n’y aviez jamais cru ou presque. Ça donne souvent de la musique qui se la raconte, avec plein de détails prétentieux et des idées de titres lamentables et, esthétiquement parlant, on finit vite avec le sentiment de s’être fait rouler dans la farine. Avec Club Cheval, c’est tout le contraire : on ne sait pas où on est, mais on se sent tellement bien accueilli par ces mecs qui vous parlent une nouvelle langue : c’est comme un rêve éveillé, tous vos fantasmes sonores sont réalisés et pour une fois c’est encore mieux que ce que vous espériez. On entend des échos de mille trucs qu’on adore – les chaloupes de la musique caribéeo-londonienne, le carambolage des mixes « cabaret », les nappes de tendresse spatiale Detroit via Tokyo, le nerdisme flamboyant de l’IDM –, sauf qu’ils y résonnent avec un nouvel accent, une nouvelle intonation. Les sons de Myd, Panteros, Tiba et Canblaster partagent tous cette tendance capricieuse à ne pas jouer le jeu du morceau linéaire, et à semer d’embûches le chemin du groove – comme les obstacles marrants dans Mario Kart – pour le rendre toujours plus excitant et toujours plus savoureux. Car leurs productions restent finalement respectueuses du format DJ – elles ont des breaks, des montées, des drops, tout ce que vous voulez. Mais on débarque malgré tout dans un nouveau monde, où l’on veut rester à tout prix. Alors restons-y.
Dance music has often sounded too generic and derivative in the last few years. Hopefully music lovers can find gems here and there. And sometimes they suddenly realize there’s an entire goldmine below their feet. Like this night in 2010, when some touched-by-grace tracks were discovered on Soundcloud. Made by four boys from northern France, those tunes had a peculiar « something’s happening there » feeling. Something was happening, at last, and this thing was going way beyond the simple exercise in style or the wink-wink-nudge-nudge genre mastery. A new language was being heard, new musical moves were being executed and fresh emotions expressed. Virgin grooves using unknown material.
Canblaster, Sam Tiba, Myd and Panteros666 are the Club Cheval – « cheval » meaning « horse » in French. Juvenile yet mature, erudite but fun-loving, they started making music together around 2006 : Myd and Panteros launched a dance-punk outfit called Sexual Earthquake in Kobe, which Canblaster – who had met Myd while they were both studying sound engineering – sometimes collaborated with when he wasn’t busy working on video games music scores. After a few years of touring, SEIK had a break and the Club Cheval entity itself took shape around 2009, when a schoolmate of Panteros’ called Sam Tiba joined the crew, adding a different touch to the soundscape due to its Jamaican/Black American music background.
The quartet now has a masterplan : building future perspectives for club music through releasing solo tracks sharing a common identity. The first instalments come out in 2010 : the split « Club Cheval » EP, Myd’s fierce « Train to Bamako », Sam Tiba’s insane « Barbie Weed » and Canblaster’s irresistible « Jetpack ». They all do remixes, official or not, that get all over the blogosphere. By the end of the year, they’re all settled in Paris, and hot Parisian label Sound Pellegrino releases Panteros’ « Kegstand » EP. As we speak, Myd, Canblaster and Sam Tiba have new tracks on Marble, the other hot Parisian label for exciting, avant-groove music.
So maybe you think you can see us coming, and that you’ve heard it all before : this « new sound » thing has been used to death in the past 20 years, and you (almost) never bought it. Self-defined newness often stands for a poor excuse to make self-indulgent, pretentious music, filled with « smart » details and witty track titles. Aesthetically speaking, you often get the feeling this so-called new music is another emotional fraud. Club Cheval works exactly the other way : you never really know where you’ve landed, yet you feel at home among these guys who speak this unknown, tasty language. It’s a like a dream come true : all your aural fantaisies are now reality ‑ and it’s even more fantastic than you thought it would be. You hear echoes of plenty of things you love here – the curvey, bass-heavy swing of London carnival music, the hectic « cabaret » mixing style, all these washes of melodic sweetness coming from Detroit via Tokyo, IDM’s flamboyant nerdism, and many other micro-worlds of music –, except they’re being pronounced with a different accent, another tone. When working on their tracks, the Club Cheval members all share a soft spot for whimsical structures and funny accidents, like they’re all playing Super Mario Kart, but it never weakens or complexifies the groove – it’s just making it more flavour-rich and exhilarating, since they still have the standard dance characteristics like breakdowns, rushes, climaxes, drops, you name it. But you stay hooked to this striking impression that you’re entering a new land in which you want to spend as much time as you like. So take your time, and enjoy the adventure.
Text by Etienne Menu
RELEASES
Now U Realize – Club Cheval (Bromance)
REMIXES
Always Loved A Film – Underworld (Club Cheval Remix)
Big City Knights – Birdy Nam Nam (Club Cheval Remix)
Children – VV Brown (Club Cheval Remix)
Pour Your Love – Benga (Club Cheval Remix)
Never Let Go – Surkin (Club Cheval Remix)
Scream – Usher (Club Cheval Remix)
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